18 יוני 2021
כתבה של עידן ארץ בעיתון גלובס בוחנת איך רגולציה ממשלתית מביאה דווקא לעליה במחירים ויוקר המחיה בישראל ומדוע ביטול הפיקוח על המחירים עשוי להוריד משמעותית את המחירים.
חלב וביצים הם מוצרים שמחירם מפוקח בישראל. על פי אתר מדידת המחירים Numbeo, ישראל נמצאת במקום ה-17 בעולם במחירי החלב, וה-6 בעולם במחירי הביצים. בביצים, רק מדינות עשירות במיוחד (שוויץ, איסלנד, נורווגיה, דנמרק) ומדינות עם היפראינפלציה משתוללת (לבנון) יקרות מאיתנו. מחיר המטרה של חלב בישראל גבוה ב-80% מממוצע ה-OECD. נשאלת השאלה, כיצד יתכן שמוצרים שמחירם מפוקח, כדי לאפשר למשפחות מעוטות יכולת לרכוש מוצרים המוגדרים בסיסיים[ יקרים בישראל משמעותית מאלו הנקבעים בשוק החופשי במערב?
שני השווקים הללו מתנהלים בשיטה סובייטית, וזו לא הגזמה. פקידי משרד החקלאות קובעים כמה חלב וביצים ישווקו בכל שנה. הם מחלקים "מכסות ייצור" דרך מועצת הלול ומועצת החלב, שאותן אסור לרפתני וללולנים לעבור. אתם מעיזים לייצר יותר? המועצה תגיע כדי להשמיד לכם את התרנגולות ואת הביצים. אתם יכולים למכור אותם אך ורק במחיר מפוקח (נקבע על ידי הממשלה) לרשתות השיווק, ואלו בתורן מוכרות במחיר מפוקח לצרכנים. מה קורה אם הצריכה עולה על מכסות הייצור? או קיים חוסר בביצי מאכל בתקופות החגים? מייבאים בפטור ממכס (העומד בביצים על כ- 170%).
האם התכנון הריכוזי מועיל לאיכות? כל מי שמכיר את ענף ביצי המאכל בישראל יודע לומר שאיכותיות הן לא. מנכ"ל משרד החקלאות דאז שלמה בן אליהו אמר ב-2019 ש"כ-30% מלולי ההטלה בישראל נגועים בסלמונלה" - אמר וצדק!
ממשלה ישראל, למעשה, מתנהגת כקרטל קלאסי: היא מפחיתה את הכמות המיוצרת כדי להעלות את המחיר, ובצורה כזאת מסבסדת את מי שהצליחו להשיג מכסה. זאת על חשבון מי שלא הניחו את ידיהם על מכסה, ועל חשבון הצרכנים שנאלצים לשלם הרבה יותר על מוצרים בסיסיים.
למעשה, ההטבה הזאת מגיעה גם לאנשים שלא מגדלים אפילו תרנגולת אחת. במקום זאת, בעלי המכסות יכולים להשכיר אותן לאחרים ואף להוריש אותן לילדיהם. כך, שכבה דקה של בעלי מכסות מרוויחים על חשבון כל השאר. אם המטרה היא לתמוך בלולים דווקא, אפשר לשלם למגדלים ישירות (תמיכה ישירה).
בניגוד לאינטואיציה שהייתה מקובלת, דווקא השוק החופשי הוא המבטיח אספקה חלקה של מוצרי מזון איכותיים במחירים זולים. האיחוד האירופי ביטל את מכסות החלב ב-2015, וכך השאיר את ישראל וקנדה (שבה החלב יקר אף יותר) כמדינות היחידות שממשיכות להתנהל כך.
מחקר של האיחוד האירופי מצא שביטול מכסות החלב הוריד משמעותית את המחירים, ושיפר את רמת הייצור בכל רחבי האיחוד.