Nature 2023
28 יוני 2023
חוקרים גילו גן אנושי המונע מעבר נגיפי שפעת העופות מעופות לבני אדם. גן זה קיים באופן טבעי בכל בני האדם וממוקם בעיקר בריאות ובדרכי הנשימה העליונות, שם נגיפי שפעת נוטים להשתכפל. בעוד שמדענים כבר היו מודעים לקיומו של גן זה, יכולותיו האנטי-ויראליות נחשפו רק עתה. המחקר בהובלת אוניברסיטת גלאזגו גילה שהגן BTN3A3 פועל כמחסום נגד רוב נגיפי שפעת העופות. המחקר זיהה מוטציה גנטית בנגיפים מסוימים של שפעת עופות וחזירים המאפשרת להם לעקוף את ההשפעות המגנות של הגן BTN3A3 ולגרום להדבקה בבני אדם. החוקרים הגיעו למסקנה שכל מגיפות השפעת האנושיות, כולל השפעת הספרדית בשנת 1918 והתפרצות שפעת החזירים בשנת 2009, נגרמו על ידי זנים העמידים בפני BTN3A3. ממצאים אלו מצביעים על כך שנוכחות או העדר עמידות לגן BTN3A3 עשוי למלא תפקיד מכריע בהגדרת הפוטנציאל המגיפתי של זני שפעת בבני אדם.