27.01.2012
המחקר בנושא נגיפי שפעת העופות ויכולת ההדבקה שלהם חייב להימשך
המחקר בנושא שפעת חיוני ודחוף כך טוען החוקר היפני Yoshihiro Kawaoka, המצוי במרכזו של פולמוס מדעי / פוליטי. במאמר תגובה ב- Nature חושף Kawaoka מידע בנושא המחקר העוסק בשינויים העשויים להפוך את נגיף שפעת העופות לנגיף פנדמי אלים לאוכלוסיה העולמית.
בתגובה המתפרסמת בכתב העת המדעי Nature (מה-25 בינואר 2012), החוקר Yoshihiro Kawaoka, מתבטא לגבי החשיבות והתרומה שבחשיפת המידע במחקרו ושל מדענים אחרים מהולנד.
בתגובתו, מספר Kawaoka, שהמעבדה שלו באוניברסיטת וויסקונסין-מדיסון יצרה נגיף היברידי בו ההאמגלוטינין של נגיף ה- H5N1 מבוטא בנגיף השפעת הפנדמי משנת 2009 (נגיף "שפעת מכסיקו"). נגיף השפעת H1N1 שעורר בהלה גדולה בקהילה הרפואית בשנת 2009, עובר בקלות רבה בין בני אדם. נגיף שפעת העופות H5N1 פוגע באופן קטלני בבני אדם, אך אינו מועבר בקלות ביניהם.
המחקר שילב בין התכונות ה"שליליות" במטרה לבחון האם נוצר נגיף קטלני. במחקר זה, הנגיף "החדש" H5 HA/2009 ביטא תכונות הדבקה גבוהות בקרב חמוסים (בעל חיים המשמש מודל תואם להתנהגות נגיפי שפעת בבני אדם), אך אלימותו לא עלתה על זו של נגיף ה- H1N1 (נגיף "שפעת מכסיקו") ותרכיבים ותרופות אנטי-וירליות המצויים היום בשוק יעילים בהתמודדות מולו. מסקנות המחקר היו שלא כל נגיף הנושא האמגלוטינין H5 הוא בעל פוטנציאל קטלני. Kawaoka, מוסיף ומפרט בתגובתו, שמחקר מקביל, שנעשה ע"י קבוצה מהולנד, מצא שהנגיף ה"חדש" שנוצר על ידם, לא רק הציג יכולות העברה באוויר בין חמוסים אלא אף קטל בהם. בינתיים הפולמוס סביב המחקרים נמשך ובאמצע פברואר, צפוי בג'נבה דיון בו יטלו חלק חוקרים ואנשי ארגון הבריאות העולמי (WHO) לבחינת ההיבטים השונים שצצו בנושא זה. Kawaoka, המתנגד לאיסור פרסום המחקרים, טוען שהמידע הנדרש ליצור נגיף שפעת H5 בעל יכולת העברה בין בני אדם, קיים ופורסם בעבר במחקרים שונים.
אך ה"מאבק" סביב הפרסומים המדעיים, אינו מסתיים כאן. בימים אלה מתפרסם מאמר אחר של הקבוצה ההולנדית (Journal of Virology) בו הם מפרטים את הפתוגנזה המובילה להתפשטות נגיף שפעת העופות האלים H5N1 לכלל מערכות הגוף בחמוסים, כאשר החוקרים מפרטים שהנגיף האלים מגיע למערכת העצבים המרכזית בעקבות הדבקה של ריריות איברי הריח.
ראה:שפעת עופות, מדענים וטרור ביולוגי