18.03.2011

הדבקה של יונקים בנגיף שפעת עופות לאחר אכילה של עופות נגועים, אובחנה במקרי שדה בקרב נמרים בתאילנד, שאכלו בשר עופות נגוע. למרות שעד היום לא תועד מקרה בבני אדם שנקשר לאכילה של בשר או רקמות אחרות נגועות בנגיף, לא תמיד ברור האם המגע עם העופות או אכילה של בשר נגוע (או רקמות אחרות, לדוגמה: דם, אותו נוהגים לשתות או לאכול כמעדן במספר מדינות במזרח אסיה) הם בבסיס ההדבקה של בני אדם. בכל מקרה, הסיכון האפשרי להדבקה מאכילה של בשר או רקמות נגועות אחרות הוא ברור ותועד בלא מעט עבודות מדעיות חלקן הגדול ע"י  ד"ר Swayne.
מחקר המתפרסם בימים אלה ע"י קבוצת מחקר מיפן, התמודד עם הנושא במטרה לבדוק האם וכיצד יכולה אכילה של רקמות נגועות בנגיף שפעת העופות H5N1 לגרום להדבקה סיסטמית של יונקים (Systemic dissemination of H5N1 Influenza A viruses in ferrets & hamsters after direct intragastric inoculation).
החוקרים הדביקו חמוסים ואוגרים בנגיף  H5N1 ישירות לקיבה. תוך יממה אחת בלבד מההדבקה הנגיף התפשט לבלוטות הלימפה של מערכת העיכול ומשם למגוון רחב של רקמות כמו: ריאות, כבד ומח.
מסקנת המחקר היתה שנגיף שפעת העופות H5N1 יכול לגרום להדבקה סיסטמית ביונקים דרך מערכת העיכול, באמצעות מערכת הלימפה.
המחקר צפוי להתפרסם בקרוב בכתב העת המדעי Journal of Virology .