16.12.2023

Fiddaman et al., Science 382, 1276–1281 (2023)

נגיף מחלת ארק (MDV) הוא נגיף הגורם למחלה שאתית (גידולית) בעופות.
בזמן התיאור הראשוני של המחלה בשנת 1907,  ע"י הווטרינר ההונגרי József Marek, מחלת המארק הייתה מחלה קלה יחסית עם תמותה נמוכה, המאופיינת בפתולוגיה עצבית שפגעה בעיקר בעופות בוגרים. עם זאת, במהלך המאה ה-20, התמותה הקשורה לנגיף המארק עלתה באופן חד והובילה לאירועים של מעל 90% בתרנגולות לא מחוסנות. כדי להתמודד עם מחלה זו, ענף הלול מחסן את כל התרנגולות (מטילות ורבייה בעיקר, אך במדינות מסויימות גם פטמים) בתרכיב מתאים, ומתמודד עם הוצאה כספית המוערכת ביותר ממיליארד דולר בשנה.
מחקר המתפרסם בכתב העת המדעי Science עוסק בחקירת האבולוציה של אלימות נגיף המארק בעופות. שרידי עוף עתיקים, סייעו לחוקרים לחשוף את מקור האלימות של נגיף המארק. החוקרים מצאו שהנגיף מצוי בתרנגולות כבר למעלה מ-1000 שנה. המחקר מתמקד בניתוח פליאוגנומי של שרידי עוף עתיקים כדי לחקור את מקור האלימות של נגיף מחלת המארק (הגן האונקוגני Meq).
החוקרים בחנו רצפים גנומים של נגיף המארק מדגימות עוף ארכיאולוגיות ובנו פילוגניות על ציר הזמן כדי להתחקות אחר האבולוציה של הנגיף.
הממצאים העיקריים של המחקר כוללים:
1. זיהוי רצפי MDV בדגימות תרנגולות עתיקות מהמאה ה-5 לספירה, מעידים על נוכחות הנגיף כבר בעת ההיא באוכלוסיית התרנגולות.
2. התיאור הראשוני של מחלת המארק בשנת 1907 לא הזכיר מופע שאתי. גנוטיפים "עתיקים" ככל הנראה לא היו בעלי יכולת לעורר שינויי בתאים לימפואידים.
2. נגיף המארק התפתח לאורך השנים והגביר את אלימותו.
המחקר שופך אור על הדינמיקה האבולוציונית לאורך השנים של נגיף המארק ומספק תובנות חשובות לגבי המקורות והתפתחות אלימות נגיף זה.