14.11.2022
Nature communications | 2022 13:6936
בתחילת 2013, דווח לראשונה על מקרים של שפעת עופות A (H7N9) בבני אדם בסין. מאז, נגיף זה היה מעורב ב-5 גלי מגיפה עד 2017. ללא ספק אחת הזואונוזות הנרחבות ביותר בסין בעשור האחרון. חשיפה לשווקי עופות חיים נחשבת לגורם סיכון מרכזי להידבקות במחלה. מחקר אפידמיולוגי ראשוני מצא שבגל הראשון 71% מכל מקרי H7N9 היו זכרים. תמונה דומה נצפתה גם בגלי המגיפה האחרים (68-71%). נכון לעכשיו, מעט מאוד ידוע על יחסי הגומלין המורכבים בין מין ביולוגי לתוצאות של מחלת השפעת. ארגון הבריאות העולמי (WHO) העלה את ההשערה שנורמות הקשורות למגדר, כגון חשיפה תכופה יותר של גברים לעופות, עשויה להיות אחת הסיבות לשכיחות גבוהה יותר של H7N9 בגברים. עם זאת, מחקר אחר מצא שסיכון מוגבר בגברים מבוגרים אינו נובע מזמן חשיפה גבוה יותר בשוק העופות החיים. לפיכך, ההשפעה של מגדר על תוצאת ההידבקות בשפעת עופות H7N9 נותרה לא ידועה.
קיימות עדויות מחקריות במודלים של בעלי חיים קטנים, שהורמוני מין משחקים תפקיד חשוב בפתוגנזה של נגיף השפעת. עם זאת, תפקידם של הורמוני המין במחלות זיהומיות בבני אדם טרם הובהר. במחקר חדש המתפרסם ב- nature communications החוקרים מנתחים את הקשר בין הורמוני מין למחלת שפעת העופות H7N9 בגברים ונשים. החוקרים מצאו שרמות טסטוסטרון נמוכות קשורות להתפתחות של מחלה קשה ואפילו קטלנית. על פי החוקרים, רמות טסטוסטרון נמוכות בחולים שנדבקו בנגיף H7N9 מייצגות פרוגנוזה גרועה בחולים קשים.