18.04.2024
מקרים של שפעת עופות H7N9 בבני אדם בסין נעלמו לחלוטין באמצעות שימוש בתרכיבי חיסון בלהקות עופות במדינה; עם זאת, נגיף H7N9 עדיין לא בוער מעופות. ניתוח מדוקדק של נגיפי H7N9 בעופות ללא חסינות אופטימלית עשוי לספק מידע לחיזוי ההתפתחות האבולוציונית של נגיף השפעת במערך המשתמש בתרכיבים כאמצעי מניעה חשוב.
קבוצת מחקר סינית בחנה בין ינואר 2020 ליוני 2023 16 נגיפי H7N9 שבודדו מלהקות עופות. ניתוח גנטי הצביע על כך, שהנגיפים הללו שייכים לגנוטיפ בודד שזוהה בעבר בעופות. ניתוח אנטיגני הראה ש-12 מתוך 16 הנגיפים היו קרובים מבחינה אנטיגנית לנגיף התרכיב H7-Re4, שנמצא בשימוש בסין מאז ינואר 2022, וארבעת הנגיפים האחרים הראו קירבה מופחתת לזן התרכיב. בדיקה של התבדידים בבעלי חיים הצביעה על כך שכל 16 הנגיפים לא היו קטלניים בעכברים, וארבעה מתוך שישה נגיפים הראו אלימות מופחתת בתרנגולות. חשוב לציין, נגיפי H7N9 שזוהו במחקר זה הציגו באופן מוחלט יכולת קשירה לקולטנים של עופות בלבד, לאחר שאיבדו את היכולת להיקשר לקולטנים של בני אדם.
המסקנה של קבוצת החוקרים הסינית היא שהשימוש בתרכיבים מאט את ההתפתחות האבולוציונית של נגיף שפעת העופות (H7N9) ע"י הפחתת תפוצת הנגיף ומכאן צמצום היכולת ליצירת מבחר חדש של נגיפים באמצעות Reassortment. התרומה באה לידי ביטוי בכך שהנגיף איבד את יכולתו להיקשר לקולטנים של בני אדם.
הנסיון הרב שסין צברה בתחום תרכיבי שפעת עופות, וההצלחה בצמצום התפשטות הנגיף והאירעות בבני אדם, ראוי שתזכה למעט יותר תשומת לב של אנשי העופות במדינות המחשיבות עצמן "מתקדמות", אך בינתיים מתמודדות עם נגיף הממשיך להתפשט, להישתנות אבלוציונית ולהציג אתגרים קשים בתחום חיות הבר והמשק המסחרי.