06.12.2024
Lin et al., Science 386, 1128–1134 (2024)
בשנת 2024, מספר המקרים בבני אדם שנדבקו בנגיף שפעת העופות (בעיקר מבקר) מסוג Clade 2.3.4.4b H5N1, מעלה דאגה בקרב מומחים. המחסום האחרון הוא יכולת הנגיף להדביק ביעילות במעבר בין אדם לאדם. מחקר חדש המתפרסם בכתב העת היוקרתי Science, מנתח את רצף ההאמגלוטינין (HA) של הנגיף שבודד מהמקרה הראשון בו עבר מבקר לאדם: נגיף (A/Texas/37/2024). החוקרים מצאו שמוטציה נקודתית Gln226Leu יצרה עדיפות קשירה של הנגיף לקולטני אדם, אשר גברה בשילוב מוטציה נוספת Asn224Lys. מחקר זה כמו אחרים מסכימים כי נגיף H5N1 מבקר משמר בעדיפות קשירה לקולטנים של עופות (לבקר במערכת הנשימה העליונה וברקמת העטין יש עדיפות לקולטנים מסוג עופות מאשר קולטנים מסוג אדם). עם זאת מחקר זה מצביע שדי במוטציה אחת Gln226Leu לשנות את אפיניות הנגיף והעדפה (חלשה אמנם) להיקשר לקולטני אדם (Neu5Aca2-6Ga) במקום לקולטני עופות (Neu5Aca2-3Ga).
מה נדרש לנגיף כדי להפוך פנדמי? ככל הנראה שילוב מוטציות נכון, וכאשר בוחנים את דרכו של הנגיף בשנתיים האחרונות, הסיכוי לכך אינו נמוך.