18.10.2021

רטיקולואנדוטליוזיס היא מחלה שאתית הגורמת בין היתר לדיכוי חיסוני, פגיעה התפתחותית ונזק כלכלי כבד. המחלה עוברת אנכית וידוע שזרע של זכר נגוע יכול להוות מקור הדבקה. מחקר חדש של קבוצת חוקרים מסין, המתפרסם בכתב העת Frontiers in immunology מצא שאקסוסומים שמוצו מזרע של זכרים נגועים נושאים חומר גנטי המאפיין את הנגיף. האקסוסום (exosome) הוא אברון תוך תאי הבנוי קרום בלבד ונושא בתוכו חלבונים וחומר גנטי, לרב RNA. האקסוסום שהוא מעין שלפוחית מורחק בשלב מאוחר יותר מסביבת התא. הקרום העוטף אותה מתמזג עם קרום התא, ותוכנה של השלפוחית, מופרש אל מערכת הדם. הפרשת אקסוסומים היא דרך מקובלת של תאים לתקשר אלו עם אלו, אך במקרה של נגיף הרטיקולואנדוטליוזיס, הוא מנצל טקטיקה זו בכדי להתפשט בגוף העוף, להתחמק ממערכת החיסון ולעבור אנכית באמצעות הזרע לצאצאים.
המחלה זוהתה בהיקפים נרחבים בישראל בתחילת שנות ה-90'. המקרה הראשון בתרנגולות בישראל אובחן במשק רבייה כבדה בישוב מזור ובהמשך נמצאה נגיעות גבוהה בקווים גנטים של השלוחה הקלה. בעקבות כך, ד"ר מכאל מרוז הכניס מגבלת יבוא שאסרה יבוא אפרוחים חיוביים לרטיקולואנדוטליוזיס. בתחילה היתה תרעומת גדולה מצד חברות הטיפוח בעולם על הדרישות ה"בלתי סבירות" וייחודיות לישראל, בטענה שמדובר במחלה שפוגעת בת. הודו ולא בתרנגולות, אך החלטה זו היא שהובילה לביעור המחלה בישראל.